En reed-kontakt er en elektronisk komponent, der bruger et magnetfelt til at styre tænd/sluk af et elektrisk kredsløb. Den består af to magnetiserbare metalrør indesluttet i et glasrør. Når et eksternt magnetfelt nærmer sig, tiltrækkes sivene af hinanden af den magnetiske kraft, hvilket lukker kredsløbet. Når feltet forsvinder, vender sivene tilbage til deres oprindelige position på grund af deres elasticitet, hvilket bryder kredsløbet. Dette enkle princip for magneto-elektrisk konvertering gør det til en nøglekomponent i automatiserings-, sikkerheds- og sensorapplikationer.
Strukturelt består kernen af en reed switch af to ekstremt tynde rør lavet af beryllium kobber eller nikkel-jernlegering, der overlapper i den ene ende med et lille mellemrum mellem dem. Disse siv er indesluttet i et forseglet glasrør fyldt med en inert gas (såsom nitrogen). Den inerte gas forhindrer oxidation af sivene, hvilket forlænger deres levetid. Dens funktionsprincip er afhængig af den magnetiserende virkning af et magnetfelt på metal: når en magnet nærmer sig, bliver sivene magnetiserede, tiltrækker modsatte ladninger, hvilket tillader strøm at flyde. Når magnetfeltet fjernes, adskilles sivene på grund af elastisk kraft, hvilket bryder kredsløbet. Nogle modeller kræver også en spole for at generere et magnetfelt til fjernbetjening.
Reed-kontakter giver betydelige fordele. For det første tilbyder deres rene metalkontakter ekstremt lav modstand og modstår høje spændinger (op til kilovolt), hvilket gør dem velegnede til applikationer med høj-strøm. For det andet sikrer deres forseglede glasrørsdesign høj pålidelighed selv i barske miljøer (såsom fugt og ætsende gasser), med en levetid på over en million cyklusser. Disse egenskaber har ført til deres udbredte anvendelse i applikationer såsom væskeniveausensorer (såsom overvågning af vandstand i vaskemaskiner), magnetiske døralarmer og registrering af brændstoftankdæksel til biler.
På trods af de hurtige fremskridt inden for halvlederteknologi i de seneste år, forbliver reed-kontakter uerstattelige i applikationer, der kræver lang levetid og stabilitet, takket være deres nul strømforbrug, hurtige responstid (i millisekunder) og modstand mod elektromagnetisk interferens. I fremtiden, efterhånden som miniaturiseringen skrider frem, vil reed switches fortsætte med at spille en afgørende rolle i tingenes internet og industriel automatisering.
